Qué vi el Finde

Muchos de los mejores títulos de la literatura que he leído en mi vida se los debo a los largos veranos de estudiante sin nada que hacer y obligada a pasar las vacaciones con mis padres debido a mi corta edad. Era en esos períodos en los que era capaz de leer cualquier cosa que cayera en mis manos, con tal de pasarme el día entretenida. Y afortunadamente en casa de mis padres nunca faltaron libros, y muchos de ellos muy buenos.

Un momento cumbre fue cuando empecé uno muy gordo de una tal "Pearl S. Buck" (lo de una tal lo digo irónicamente, porque cuando empecé a leerlo no tenía ni idea de que la mujer había sido tan maravillosa escritora y de que había ganado merecidísimamente un premio Nobel de literatura). El librote incluía tres de sus novelas: "La buena tierra", "Viento del este, viento del oeste" y "La estirpe del dragón". Todos ambientados en China, y transmitiendo una cultura que para entonces para mí era completamente desconocida y fascinante. Las tres novelas me dejaron sin palabras. Más tarde me enteré de que la autora a pesar de ser norteamericana había vivido gran parte de su vida en China, y por eso tenía ese conocimiento tan profundo.

Hace un par de años el pequeño Paco me compró una edición de "La buena tierra" en inglés, creo recordar que en una librería de San Francisco. Así que me lo llevé en el tour por USA que hicimos el verano del 2008 entre otros libros de lectura. Cuando llegamos a Savannah, nos alojamos en una de las impresionantes casa coloniales de la ciudad. La casa había sido antiguamente una funeraria. El salón donde desayunábamos era donde antiguamente preparaban los cadáveres. Y más tarde nos enteramos de que nuestra habitación tenía un fantasma (lo decían en un tour "terrorífico" en el que te llevaban por toda la ciudad dentro de un autobús disfrazado de coche fúnebre y en el que te contaban los distintos sitios embrujados que existen).

La verdad es que no sé qué tendría la habitación, pero recuerdo que dormimos fenomenal. Cada vez que parábamos allí un ratito nos entraba tal sueño que nos echábamos unas siestas de órdago (yo le decía al pequeño Paco que al final iba a ser cierto que estaba encantada).

El caso es que no terminé el libro en ese viaje. Como es un libro que ya había leído, se me fueron colando otros (soy así de inconstante para muchas cosas). Me quedé embarazada, y como era manejable lo llevaba a las innumerables pruebas y consultas. Aún no lo he acabado (me quedan unas cuantas páginas). Y no sé cuándo lo haré. Para mí guarda muchos buenos recuerdos. Los primeros, con trece años, cuando lo encontré por primera vez y lo disfruté tanto. También es uno de los recuerdos de aquel verano del 2008 y de la maravillosa ciudad de Savannah. Ahora, con un marcapáginas de madera marcando casi el final, está guardado entre las primeras ecografías de Dieguete.

Everglades de Miami, septiembre de 2008.

Pues resulta que paseando por el paseo de la estrellas en Los Ángeles, mirando al suelo y chocándonos con el resto de turistas que también miraban el suelo con sus cámaras en mano, nos encontramos con esta estrella que teníamos que inmortalizar con el pato.

Para ti, Kermit.

Desde los Everglades de Miami, donde vimos aligators y tocamos serpientes.

Penelope Glamour y yo nos vamos a ir de vacaciones por Alaska. Realmente ha sido un viaje complejo de preparar, ya que a diferencia del resto de los USA, en este estado hay que reservar con antelación para evitar tener que dormir en el coche. Además, el clima afecta tanto que la gente y los negocios vivan como los osos, sólo en verano.


El primer contacto con posibles rutas e ideas necesarias para el viaje los tomamos del foro de Los viajeros. De este extenso foro, fue tomando cuerpo la ruta a seguir, el tiempo necesario para cada sitio y la forma de ver cada sitio. Así descartamos Juneau (la capital) por su imposibilidad de acceso en coche, ya que nos implicaba un gasto mayor en barcos, así como un tiempo del que no disponíamos. De esta forma, nuestros 12 días en Alaska quedan así:

• Anchorage. Dos días, uno para aclimatarnos al cambio horario y hacer las compras necesarias para las meriendas/picnics, y el otro para una excursión opcional a ver osos pescando salmones (si no la hacemos por el precio, pasaremos a ver la zona de Whittier).
• Denali National Park. Dos días, uno para ver Talkeetna y alguna excursión a pie por el parque y otro para el shuttle hasta Wonder Lake, donde esperamos ver mucha fauna, incluidos osos. Este parque es el lugar del mundo donde puedes ver mayor desnivel en superficie, ya que aunque el McKinley solo tiene 6100 metros, la planicie desde donde nace está sólo a 600 metros, dejando un desnivel de 5500 metros (en el Everest el desnivel es de 3700 metros)
• Copper Center. Un día. Pasando por Faribanks (lugar de contemplación de auroras boreales) y llegando al punto de entrada al Wrangler St. Elias National Park, el más grande de USA. La carretera va paralela al oleoducto que recorre Alaska de norte a sur.
• McCarthy. Un día. Dentro del parque, lo más lejos que se puede llegar en coche. Relativamente cerca de la mina fantasma de Kennecott.
• Valdez. Dos días. Al lado del mar. Punto de salida para excursiones a los glaciares del estuario Príncipe Guillermo, glaciares a pie de carretera, y por supuesto ver ballenas. Es el puerto de embarque de los petroleros, os suena el Exxon Valdez?
  
• Seward. Tres días. En la península de Kenai. Excursiones al Kenai Fjords National Park, escursiones en Kayak por Resurrection Bay entre glaciares y fauna marina, y recorrido en coche por la peninsula de Kenai.

Ya tenemos la logística contratada, asi que en futuras entradas os comentaremos acerca de los alojamientos, alquileres de coche, ferrys y resto de excursiones.

... no olvides llevarte el pato de goma.








Gracias al pequeño Paco por este material fotográfico, y desde allí confirma que sigue haciendo un frío que pela, a pesar de estar casi en Julio y de que aquí nos estamos achicharrando... Lo que ya dije, nada de llevar flores en el pelo a San Francisco porque se te pueden congelar.

Aquí os dejo estas fotos de los impresionantes molinos del pueblo de mi amiga Pilar, Campo de Criptana (Ciudad Real), donde fuimos tratados a cuerpo de rey el fin de semana pasado, con caldereta, migas y gachas incluidas. ¡Qué rico estaba todo!

Todos los sábados y domingos en Tokio, multitud de fotógrafos, turistas perplejos y simples mirones se unen para ver el espectáculo de tribus urbanas en la estación de Jingu –bashi. La mayoría de estas tribus están formadas por chicas adolescentes de aire gótico muy maquilladas, con los labios pintados de azul y disfrazadas con tafetán negro (parecen una curiosa mezcla de vampiresas dominatrix y enfermeras de cómics).

Muchas de las chicas proceden de ciudades dormitorio y poblaciones de la periferia de Tokio, y por lo visto algunas de ellas sufren acoso en la escuela y se liberan mostrando sus identidades temporales los fines de semana.

Las chicas se divierten, se arreglan y posan ante las cámaras hasta el anochecer, cuando se suben otra vez a los trenes en su retorno a la vida “normal” en sus bloques de viviendas impersonales.

Estas fotos las “robé” yo, porque el pequeño Paco no se sentía muy confortable, y a mí también me daba apuro pedirles que posaran para mi cámara, aunque podéis ver que muchos otros turistas no tenían el mismo problema.

Aquí va esta foto de una de las mezquitas del barrio musulmán de Singapur. La tengo desde mi viaje en septiembre, y ya era hora de que la subiera...

Aquí os anexo un par de fotos de mi viaje a San Francisco, con el increíble Golden Gate de fondo.

Aquí os dejo la foto del restaurante de San Francisco dedicado a Betty Boop donde comí y no os pude colgar la foto aquella tarde porque fui incapaz de piratear los controles de acceso del PC del Cybercafé desde el que os escribí (yo no nací para hacker).

Entré a comer porque estaba yo sola, quería comer algo rápido para seguir con mis visitas de museos y me resultó muy curioso el sitio. Siempre he sentido un poco de fascinación por el personaje de Betty Boop desde que siendo muy pequeña mi abuelo me regaló un cómic suyo. Los cocineros (no sé si se aprecia en la foto) llevaban una redecilla en el pelo que simulaba un peluquín del estilo que llevan los personajes masculinos en el dibujo original. Y mostraban continuamente vídeos por varias televisiones que tenían desperdigadas de este estilo:



Por cierto, la comida me sentó fatal.

Si vienes a San Francisco y traes flores en el pelo, tal y como dice la cancion, corres el peligro de que se te congelen, porque hace un frio que pela. El pequenio Paco y yo (perdon por los acentos y las enies, es un teclado americano) tuvimos que ir el primer dia a por abrigos, porque estabamos congelados. Yo acabe comprandome un abrigo de montania que no he utilizado nunca en todos mis inviernos madrilenios. Y es que no solo son bajas las temperaturas para ser junio (unos 12 o trece grados por el dia), sino que lo peor es el viento gelido que te deja tiritando. Dormimos con edredon y manta. Yo creo que lo de que en California hace buen tiempo es un timo de las autoridades para atraer turistas.

Quitando el problema del frio, todo muy bien. Es una ciudad muy chula, y aunque habia leido en muchas partes que es lo mas europeo de todo USA, yo lo encuentro extravagante en ciertos puntos como solo podria serlo este pais. La nota negativa la pone la cantidad extremadamente enorme de mendigos por todas las partes a las que vas y que te piden dinero constantemente. La mayoria son gente joven y que parece que les falta un tornillo. Estas cosas te hacen ver la suerte que tenemos en Espania, ya que por fortuna no tenemos ese indice de mendicidad ni de lejos. Choca mas cuando piensas que esta es la primera potencia mundial.

Tenia una foto preparada para enseniaros del restaurante donde he comido hoy (yo sola porque el pequenio Paco esta todo el dia de curso). Pero tienen el puerto ordenador capado y soy incapaz de subir la foto. Es el dinner de Betty Boop, y es muy curioso, decorado con dibujos del mitico personaje. La comida consistia en las tipicas hamburguesas que por cierto me han sentado fatal, tres horas despues aun no he conseguido hacer la digestion.

Bueno, se me acaba el tiempo. Si puedo conectarme otro ratito os contare mas.

MENSAJE PARA EL SENIOR CABEZA: Aun no he encontrado una tienda de comics donde conseguir el comic de la muerte del capitan america, pero no cejo en mi empenio. Espero conseguirlo.

En sintonía con los Pendrives anteriores, un buzón de New York

La semana pasada, aprovechando el puente de Mayo nos acercamos a ver a alguien muy especial, y aunque la encontramos algo cambiada :-) , no por ello nos ha decepcionado.

La ciudad se llama así misma 'la capital del mundo' y realmente, si no lo es, está muy cerca de serlo. Es una ciudad donde conviven gentes de todas las nacionalidades, razas y credos sin problemas aparentes. En la que siempre encuentras algo abierto, sea la hora que sea, ya que por ejemplo, cuando los domingos cierran algunas tiendas (tradición occidental) abren otras de propietarios judios o chinos que o cierran el sabádo o no cierran nunca.

Las opciones de ocio son inmensas en esa ciudad, aunque esa parte la dejamos para otra entrada, y ahora vamos a comenzar por el principio, el viaje.

Después de mirar varias opciones de vuelo nos decidimos por Air Comet, que ofrece vuelos directos los viernes desde Madrid a New York (JFK) desde 400 Euros. Nuestra segunda opción fue TAP, que aunque hace una escala, esta está de camino (Lisboa) y el tiempo global del vuelo no es excesivo. TAP ofrece vuelos diarios desde Madrid a New York (Newark) sobre 478 Euros. Todos los vuelos los buscamos mediante dos agencias online, con las que se obtienen precios más baratos que desde las páginas de las compañías: TerminalA y Rumbo.

Una vez cerrado el vuelo de viernes a viernes estuvimos buscando alojamiento. Rápidamente nos dimos cuenta que New York es una ciudad muy cara, ya que los hoteles de precios medios/altos (unos 100 Dólares) son hoteles con baño compartido, y que un hotel situado en Manhatan con baño en la habitación parte de 180 Dólares. Como opción principal barajamos Apple core hotels, aunque al final nos decidimos por ir a un apartamento, ya que a los precios de los hoteles hay que sumarles varias tasas y no sabíamos el coste total.

Contactamos con varias inmobiliarias, pero al final nos decidimos por West57, dado que aparte de la buena situación de los apartamentos, hablan Español, y pudimos cerrar todos los precios antes de salir, sin sorpresas. Nosotros estuvimos en un estudio en Madison con la 37 por 160 dólares al día. Supongo que una tercera opción más económica es ir a un hotel en Brooklyn o Queens.

Y aunque se puede ir y volver del aeropuerto por varios medios: Taxi, Autobús, Shuttle, metro... Nosotros al final contratamos el transporte con la inmobiliaria, ya que eso nos ahorraba cargar con la maletas a la vuelta. A la ida no había otra opción, ya que nos tenían que dar las llaves y a la hora de llegada la inmobiliaria estaba cerrada.

Si quieres comprar las entradas de algún espectáculo antes de ir, debes mirar en TicketMaster, donde puedes comprar entradas para conciertos, musicales, partidos de baloncesto, beisbol, etc. La única pega es que necesitas comprarlas diez dias antes del evento si las compras desde el extranjero, y nosotros no tuvimos ese tiempo al ser playoffs, asi que tuvimos que conseguir las entradas contactando directamente con los New Jersey Nets, que amablemente nos hicieron la reserva de la entrada, y nosotros solo tuvimos que recogerla en la taquilla del Continental Airlines Arena, una hora antes del partido.

Para finalizar la parte de infraestructura decir que es imprescindible comprar la MetroCard nada más llegar. Esta tarjeta te permite tomar el metro y el autobús durante una semana en New York por sólo 24 Dólares. Os puedo asegurar que sale rentable.

* Imagen 1 tomada de la pantalla de M&M's en Time Square
* Imagen 2 tomada desde Brooklyn Heights Promenade

Debido al traslado del ayuntamiento de Madrid de la Casa de la Villa al edificio de correos en Cibeles, muchas oficinas municipales quedarán vacías. Entre ellas, quedará desierta la sede actual de la Junta Municipal de Centro, que es la Casa de la Carnicería en la plaza Mayor. Y ese es el motivo por el cual el equipo de gobierno ha propuesto construir allí el primer parador nacional de Madrid.

A mí la idea me parece muy buena en principio. Creo que un parador en la plaza Mayor tendría una localización ideal, estaría en mitad de una de las plazas más bonitas del mundo y construido dentro de uno de los edificios con mayor historia de la ciudad.

El problema que tiene el sitio puede ser el ruido. El ruido y las constantes manifestaciones, huelgas, conciertos, puestos navideños, pasos de Semana Santa, terrazas todo el año, hordas de turistas con cámaras en ristre, etc, etc. Pero quizás eso le de un valor añadido, si se le informa bien a la pareja de japoneses que vayan a alojarse allí que es posible que haya momentos en los que no puedan salir prácticamente del hotel debido a las masas de personas con pelucas en busca de figurillas para el Belén o petardos y cagarrutas para gastar bromas el 28 de diciembre.

En cualquier caso, espero que la idea cuaje, y aunque los que vivimos en Madrid no nos alojemos allí, sí que podamos disfrutar de un buen cocido o unos callos dentro de su restaurante.



nota: la foto es del pequeño Paco, de este jueves santo en la plaza Mayor.

Cierta personita se va próximamente a Londres a disfrutar unos días de la flema inglesa. Ahora se encuentra en proceso de búsqueda de hotel, así que contribuyo con mi granito de arena comentando el último hotel en el que me alojé cuando estuve allí hace pocos meses. Se llama Portobello Gold y se encuentra en Notting Hill. Está encima de un pub típico inglés, y los desayunos los sirven en una terraza interior con un montón de plantas (de jardín). La localización no podía ser mejor, ya que el barrio es chulísimo. Los sábados ponen el mercadillo de Portobello, justamente en la calle Portobello donde se encuentra el hotel, y es una gozada pasear entre los puestos viendo todo tipo de antigüedades a la venta. Recuerdo que en los alrededores había varios sitios chulos para cenar, en concreto uno con tablas de quesos que estaba genial (creo que éste no va a tener mucho éxito). Además está muy bien comunicado con varias líneas de metro.
El precio resultó ser asequible: 105 euros la habitación, incluyendo desayuno, que para ser Londres y estar tan céntrico es muy barato.

PROBLEMA: La habitación era enana. El pequeño Paco dice que las había algo más grandes pero que cuando él reservó ya estaban ocupadas. A nosotros no nos importó porque sólo íbamos a estar un fin de semana, y la cama era grande y confortable. Pero si se va para más días, puede ser una pesadilla ducharse en esa ducha... creo que en la página web hay fotos para confirmar lo que estoy diciendo :-)